Suomi ei tunnetusti kuulu jalkapallon suurvaltoihin esimerkiksi Brasilian, Italian, Iso-Britannian, Espanjan tai Saksan tapaan. Itse asiassa Suomi on niitä harvoja maita, joissa jalkapallo ei (katsojamäärien mukaan eikä myöskään kansainvälisellä menestyksellä mitattuna) ole maan suosituin urheilulaji. Suomalaiset seuraavat mieluummin jääkiekkoa.
Yksilöt vievät koko maata eteenpäin
Tilanne on kuitenkin jo pitkään ollut muuttumassa, ja kotimainen jalkapallo on kokenut selvää nousua viime vuosikymmeninä. Eräänä syynä tähän ovat varmasti monet kansainvälisesti menestyneet suomalaiset jalkapallon huippuyksilöt, kuten Jari Litmanen ja Sami Hyypiä, sekä suomalaisen jalkapallon ammattilaispioneeri Atik Ismail. Voidaankin sanoa, että kotimainen jalkapallokulttuuri on onnistunut tuottamaan huippuhyviä yksilöpelaajia, mutta joukkueiden kansainvälinen menestys puuttuu vielä. Naisten jalkapallon puolella on kuitenkin jo nähty valopilkkuja, ja voidaan luottavaisin mielin katsella tulevaisuuden naisten ja juniorien jalkapallon osalta.Suomalainen jalkapallofanikulttuuri on myös noussut entistä merkittävämpään asemaan, ja jalkapallon kannatuksen nousun myötä myös HJK, TPS, IFK Mariehamn ja muut kotimaiset liigajoukkueet ovat saaneet paljon uusia, uskollisia kannattajia. Erityisesti HJK Helsingin menestys eurokentillä on saanut maanlaajuista huomiota.
Kotimainen liiga ei riitä kaikille faneille
Suomessa fanitetaan myös ulkomaisia joukkueita, kuten esimerkiksi Englannin ja Espanjan liigan tiimejä. Ei ole harvinaista myöskään, että Suomesta lähtee faniryhmä Espanjaan, Italiaan tai Brittein Saarille asti seuraamaan vaikkapa Manchester Unitedin ottelua. Suomalaiset jalkapallofanit ovat – osittain kieltämättä tilanteen pakosta – oppineetkin fanittamaan tasapuolisesti sekä ulkomaalaisia että kotimaisia joukkueita. Monet myös lyövät innokkaasti vetoa suosikkijoukkueidensa puolesta.Fanikulttuuri Suomessa on siis ehkä määrällisesti pientä, mutta sitäkin elinvoimaisempaa. Jalkapallo on haastava urheilulaji, ja myös kannattajilta vaaditaan usein sitä, että he jaksavat ottaa vastaan myös eteen tulevat pettymykset, sillä niiltä ei voi tässä maailman suosituimmassa joukkueurheilulajissa kuitenkaan välttyä. Jalkapallo on laji, jossa on mukana suuria tunteita, olipa kyseessä sitten paikallisottelu tai MM-finaali. Asialla on valitettavasti myös lieveilmiönsä, mutta onneksi 1980-luvun tapaisia jalkapallomellakoita ei ole enää nykyaikaisessa jalkapallossa juurikaan nähty.Suomella on vielä matkaa jalkapallon menestysmaaksi, mutta lupaavia merkkejä on jo nähty niin Euroopassa pelatuissa otteluissa, naisten jalkapallossa kuin myös juniorien puolella. Toivottavasti vielä joskus Suomen maajoukkuekin nähdään arvokisoissa – se olisi varmasti myös piristysruiske kotimaiselle jalkapallokulttuurille.